Ondernemersloket

Ondernemersuitdaging: klanten blijven verrassen én binden

Erik en Marjolijn waren begin twintig toen ze besloten samen een Sparwinkel te gaan runnen in Nieuwe-Tonge. Een flinke stap, maar wel één die ze heel bewust zetten. “We hebben het er echt goed over gehad,” vertelt Marjolijn. “Je levert er ook wat voor in, maar als je het samen doet, weet je ook wat je aan elkaar hebt.” Erik vult aan: “We vullen elkaar goed aan. Ik ben van de cijfers en de planning, Marjolijn van het versassortiment en de winkelbeleving.” En dat blijkt. Terwijl ze enthousiast vertelt over hun broodjesassortiment, klinkt er ineens een alarm. “Ha, de appelflappen! Haal jij ze er even uit?” roept ze lachend naar Erik.

Vooruitkijken en meebewegen

Wat is hun grootste ondernemersuitdaging? “Onze uitdaging is om telkens te blijven vernieuwen, klanten te blijven verrassen én binden,” zegt Erik. “Je moet continu inspelen op klantbehoeften, want die veranderen steeds.”

Daar komen ook de landelijke uitdagingen bij die veel mkb-ondernemers herkennen. “Inflatie, hoge energiekosten, en de gestegen loonkosten – dat zijn echt zaken waar we dagelijks mee te maken hebben,” vertelt Erik. “Maar doordat we veel zelf doen en flexibel zijn, houden we het beheersbaar.” Marjolijn vult aan: “We denken graag in oplossingen, niet in beperkingen.”

De lat ligt hoog

Als jonge ondernemers weten ze dat het voortbestaan van een buurtsuper allesbehalve vanzelfsprekend is. “De lat ligt hoog” zegt Erik. “Klanten verwachten een nette, goed gevulde winkel en vooral gemak.” Daarom zetten ze volop in op innovatie. De winkel werkt met een automatisch bestelsysteem, waardoor schappen beter gevuld zijn en er meer tijd overblijft voor klanten. Met ‘Too Good To Go’ zorgen ze dat er minder eten wordt weggegooid. Overgebleven producten gaan in een box, die klanten via een app kunnen kopen. Goed voor het milieu én voor de portemonnee.

Een plek voor het dorp

Spar Nieuwe-Tonge is naast een winkel ook een ontmoetingsplek voor inwoners en werklui. “We wilden altijd al een zithoekje,” vertelt Marjolijn. “Niet alleen voor mensen uit het dorp die even een koffie willen drinken, maar ook voor mensen die onderweg zijn en behoefte hebben aan een fijne lunchplek.” Die combinatie van winkel en servicepunt werkt goed. Van warme pizza’s en zelfgemaakte salades tot medicijnen en stomerijdiensten: de winkel vervult meerdere functies in een dorp waar voorzieningen langzaam verdwijnen.

Altijd bezig met verbeteren

Wat opvalt, is hoe scherp Erik en Marjolijn blijven op de behoeften van hun klanten. Ze analyseren winkelgedrag, houden seizoenswisselingen in de gaten en passen het aanbod daar direct op aan. “Als het 20 graden is in april, ligt hier het barbecuevlees al klaar,” zegt Erik. Ook de winkelindeling wordt regelmatig onder de loep genomen, op basis van data én gevoel.

Gedreven door passie

Hun drijfveer? “Passie,” zegt Marjolijn. “We vinden het echt leuk om hiermee bezig te zijn.” Erik knikt. “Ik kan zestig uur werken zonder dat het voelt als werk.” Die betrokkenheid is voelbaar in alles: in de gespiegelde schappen, de klantgerichte aanpak en het plezier waarmee ze praten over hun vak. “Als mensen hier speciaal langskomen voor een vers broodje en zeggen dat alles er zo netjes en gezellig uitziet, dan weten we: daar doen we het voor.”