“Veiligheid raakt iedereen”: een interview over veiligheid met burgemeester Ada Grootenboer-Dubbelman

Je hebt het onderwerp Openbare Orde en Veiligheidsbeleid in je portefeuille. Waarom vind je dit zo belangrijk?

Voor mij is veiligheid meer dan alleen een taak van de gemeente. Want veiligheid raakt iedereen. Als mensen zich veilig voelen en veilig zijn, kunnen zij fijn wonen, werken, ondernemen en leven in onze gemeente. Maar als die veiligheid onder druk staat, heeft dat direct invloed op het dagelijks leven van onze inwoners en ondernemers.

Criminaliteit heeft vaak een veel grotere impact op ons en onze leefomgeving dan we in eerste instantie denken. Daarom vind ik dit onderwerp zo belangrijk: het gaat over het beschermen van onze gemeenschap. Over het voorkomen dat criminelen grip krijgen op onze gemeente. En over het samen zorgen voor een veilige, sterke en leefbare omgeving voor iedereen.

Een onderwerp waar je vaak over hoort is ondermijning. Wat is dat precies? 

Ja, dat is zeker een onderwerp dat je vaker langs hoort komen. En terecht! Ik maak me daar soms zorgen om, want ondermijning gaat over het punt waarop de onderwereld en de bovenwereld elkaar raken. Dat klinkt misschien wat ingewikkeld, maar eigenlijk betekent het dat criminelen – de onderwereld – legale bedrijven en diensten – de bovenwereld – gebruiken om hun illegale activiteiten uit te voeren. Denk bijvoorbeeld aan witwassen, afpersing, omkoping, mensenhandel of het gebruiken van bedrijfspanden voor drugshandel.

Criminelen doen dit doelbewust. Maar soms betrekken ze hier anderen bij zonder dat die mensen het doorhebben. Of kiezen ze bewust mensen die erg kwetsbaar zijn. Daarom is het zo belangrijk dat iedereen weet hoe ze signalen van ondermijning kunnen herkennen. Iedereen kan ermee te maken krijgen!

Dat klinkt erg serieus. Hoe zit het met ondermijning op Goeree-Overflakkee?

Het onderwerp ondermijning is overal relevant. Je wilt je immers overal veilig kunnen voelen. Maar op Goeree- Overflakkee is het een onderwerp dat extra aandacht  verdient. Je hebt hier namelijk veel buitengebied en we hebben ook  bedrijventerreinen. En juist die plekken zijn erg aantrekkelijk voor criminelen.

In de buitengebieden is het erg rustig en dus is er weinig sociale controle. Er zijn weinig mensen die langs bijvoorbeeld de schuren en loodsen die criminelen gebruiken komen. En dus zijn er ook weinig mensen die de signalen van ondermijning daar kunnen herkennen. Op bedrijventerreinen is er ook extra risico op ondermijning. In de avonden en nachten is er vaak weinig of zelfs helemaal geen toezicht. En je ziet van buiten natuurlijk niet altijd wat er in die grote loodsen gebeurt. Denk bijvoorbeeld aan eind vorig jaar, toen er een hennepkwekerij opgerold werd op het bedrijventerrein in Middelharnis. Dan word je weer even met je neus op de feiten gedrukt: ook hier kan dit gebeuren.

Je zegt dat er in het buitengebied relatief weinig mensen zijn, en dus ook weinig mensen die signalen van ondermijning kunnen herkennen. Maar wat zijn die signalen eigenlijk?

Dat is een goede vraag! Er zijn heel veel signalen die erop kunnen wijzen dat er iets niet in de haak is. Dat kunnen hele duidelijke signalen zijn, bijvoorbeeld opvallend veel vaten of een vreemde geur, maar ook dingen die in eerste instantie misschien niet opvallen. Of die misschien wel wat vreemd zijn, maar die niet meteen herkend worden als verdacht. Maar als er ineens meerdere signalen samenkomen is het soms heel duidelijk dat er iets niet klopt. Denk bijvoorbeeld aan een schuur in het buitengebied waar mensen bewust spullen op zo’n manier in- of uitladen dat niet goed te zien is om wat voor spullen het precies gaat. Of een loods op een  bedrijventerrein waar de ramen afgeplakt zijn, veel camerabewaking is en mensen alleen op vreemde tijdstippen langskomen. En zo zijn er nog meer signalen.

Wat kunnen de gemeente, inwoners en ondernemers doen om dit soort criminaliteit tegen te gaan?

Meer dan je denkt! Zo werkt de gemeente samen met onder andere de politie, de belastingdienst, de douane en andere partners om ondermijning tegen te gaan. Maar wat het allerbelangrijkste is: melden! Meldingen zijn onmisbaar bij het tegengaan van criminaliteit. 

Ik begrijp best dat melden heel spannend kan zijn. Want ja, wat als je  onderbuikgevoel niet blijkt te kloppen en je hebt iemand vals beschuldigd? Of juist het tegenovergestelde: je weet zeker dat er iets niet klopt, maar wat als de dader erachter komt dat jij de melding hebt gemaakt? Maar dat hoeft je zeker niet tegen te houden! Je kan namelijk ook melden via Meld Misdaad Anoniem. En dat is ook echt compleet anoniem! Als je een melding maakt bij Meld Misdaad Anoniem zien zij je telefoonnummer niet, ze zien je IP-adres niet, ze vragen niet naar je naam of adres en ze slaan niets op: het enige dat ze willen weten is wat relevant is voor jouw melding. En verspreek je je per ongeluk? Dan zullen ze die informatie niet doorgeven. En is er ook maar de kleinste kans dat je herleidbaar kan zijn door de melding die je doet? Dan wordt jouw melding niet doorgegeven. Want het oppakken van criminelen is ontzettend belangrijk, maar jouw anonimiteit staat bij Meld Misdaad Anoniem voorop!

Veel mensen denken waarschijnlijk niet vaak na over wat er misschien in het buitengebied en op bedrijventerreinen gebeurt. En dat snappen we ook heel goed. Als je lekker een stukje aan het wandelen bent, of aan het werk op het  bedrijventerrein bent, dan ben je niet continu aan het nadenken wat er misschien gebeurt in die lege schuur verderop of de loods aan de andere kant van het bedrijventerrein. Maar het is toch ontzettend belangrijk om hier alert op te zijn. Daarom starten we samen met Meld Misdaad Anoniem een campagne om mensen hier bewust van te maken.

Wat gebeurt er als iemand een melding heeft gemaakt bij Meld Misdaad Anoniem?

Als Meld Misdaad Anoniem een melding krijgt kijken ze eerst of ze 100 % anonimiteit kunnen garanderen voor de melder. Is dat niet zo? Dan wordt de melding niet doorgegeven aan bijvoorbeeld de gemeente en de politie. Want de anonimiteit van de melder staat bij Meld Misdaad Anoniem voorop. Kan dat wel? Dan stuurt Meld Misdaad Anoniem de melding door naar de organisaties die met de melding aan de slag kunnen en moeten. En dat gebeurt uiteraard meteen! Soms lijkt het misschien alsof er dan heel lang niets gebeurt, maar dat is zeker niet zo! Vaak moet er extra onderzoek gedaan worden, bijvoorbeeld samen met de politie. Want we moeten natuurlijk zeker weten, of in ieder geval hele sterke vermoedens hebben, dat er inderdaad iets niet in de haak is. De meldingen die wij krijgen zijn daar de cruciale eerste stappen in!

Je noemt een campagne samen met Meld Misdaad Anoniem. Wat houdt dat precies in?

Met deze campagne willen we, samen met Meld Misdaad Anoniem, mensen graag bewust maken van de signalen van drugscriminaliteit in het buitengebied en op bedrijventerreinen. Want dit is een serieus probleem met serieuze gevolgen voor de omgeving. Dus je zult Meld Misdaad Anoniem de komende tijd wel vaker gaan zien. Bijvoorbeeld online, maar ze zullen ook uitleg gaan geven tijdens verschillende bijeenkomsten. En we zullen als gemeente bijvoorbeeld extra controles uitvoeren. En uiteraard doen we ook andere toffe en leerzame dingen. Maar wat precies, dat verklappen we nog even niet!

Wat hoop je dat deze campagne teweeg gaat brengen?

Ik hoop vooral een stukje bewustzijn te creëren bij mensen. Dat je, als je iets ziet dat je niet vertrouwt, weet waar je terechtkunt, en dat dat volledig anoniem kan. Dat je weet dat jouw melding cruciaal is in het tegengaan van criminaliteit en het veilig maken en houden van ons eiland. Als mensen eerder aan de bel trekken, kunnen we sneller ingrijpen.

Mijn grootste wens is dat Goeree-Overflakkee een veilige gemeente blijft. Een gemeente waar inwoners en ondernemers zich vrij en veilig voelen. Daar hebben we elkaar bij nodig. Dus: zie je iets verdachts? Meld het. Ook anoniem.