Drukbezochte veteranenbijeenkomst op Goeree-Overflakkee

Na de ontvangst opende voorzitter John de Vos van Veteranen Goeree-Overflakkee de bijeenkomst met een welkomstwoord. Vervolgens ging het gezelschap naar het anjerperkje. Daar hielden de aanwezigen na het blazen van de taptoe een minuut stilte ter nagedachtenis aan alle oorlogsslachtoffers en overleden veteranen. Aansluitend werd het Wilhelmus op trompet gespeeld. 

Kennis en ervaring veteranen

Burgemeester Ada Grootenboer-Dubbelman benadrukte in haar toespraak het belang van deze jaarlijkse samenkomst. Ook sprak ze haar waardering uit voor de veteranen en hun inzet. Daarbij stond zij stil bij de kennis en ervaring die veteranen meebrengen.

“U weet als geen ander hoe belangrijk het is om voorbereid te zijn. Om verantwoordelijkheid te nemen. Om samen te werken en elkaar niet in de steek te laten als het moeilijk wordt. Juist die ervaring is waardevol in deze tijd van maatschappelijke onrust en geopolitieke spanningen. Een tijd waarin het belangrijk is dat we met elkaar werken aan een weerbare samenleving en samen voorbereid moeten zijn op noodsituaties.” 

Jarenlange strijd

Een belangrijk onderdeel van de middag was het verhaal van Luisa Bonanno. Zij begon haar loopbaan in de zorg, maar vond later haar roeping bij Defensie. Tussen 2002 en 2020 werd zij tien keer uitgezonden voor internationale missies, onder meer naar Irak en Afghanistan. Haar confrontatie met de realiteit van oorlogsgebieden leidde tot een jarenlange strijd met posttraumatische stressstoornis. 

Bonanno vertelde openhartig over haar mentale strijd en de gevolgen van haar missies. Maar ook haar weg naar acceptatie en herstel. Haar persoonlijke verhaal maakte indruk op de aanwezigen. Na afloop kregen de veteranen haar boek Verborgen achter maskers mee naar huis.

Na het officiële gedeelte was er ruimte om elkaar te ontmoeten en bij te praten. De middag werd afgesloten met een warm Indisch buffet, de traditionele ‘blauwe hap’.