Nieuwjaarstoespraak 2026

Dat thuisgevoel zag ik in veel ontmoetingen tijdens het afgelopen jaar. Bij vrijwilligers die zonder vragen bijsprongen in sportclubs, dorpshuizen, zorg, natuur en cultuur. Bij ondernemers die kansen zagen en durfden te investeren. Van Zandhandel Van Zanten, nu hofleverancier, tot startende ondernemers die hun weg vonden in een onzekere tijd.

Ik zag het bij onze inwoners. Zoals de 93-jarige Theo Jacobs, die een Carnegie-onderscheiding ontving voor zijn heldendaad tijdens de Watersnoodramp. En bij de jongeren in Dirksland en Ooltgensplaat die samen een skatebaan en pumptrack realiseerden. Of bij de manier waarop we 80 jaar vrijheid herdachten en vierden.

Deze voorbeelden – en de vele gesprekken die ik met sommigen van u voerde – laten zien hoe ons huis elke dag wordt versterkt. Dít is het fundament van onze gemeenschap. En dat fundament is stevig.

Verschillen horen erbij

Een huis heeft kamers, net als onze samenleving. In elke kamer zie je wat anders. We staan niet allemaal op dezelfde plek. Dat is prima. Verschillen horen erbij en zijn nodig voor verbeteringen. Wees niet bang om open te staan voor elkaar, voor elkaars meningen. Houd de deuren open, blijf naar elkaar luisteren.  

Uit onderzoek van het Sociaal en Cultureel Planbureau weten we dat bijna 6 op de 10 Nederlanders vinden dat het met ons land de verkeerde kant op gaat. Er zijn zorgen over verharding en moreel verval: normen staan onder druk, scheidslijnen vervagen en agressie neemt toe.

Ook op Goeree-Overflakkee merken we dat. En we zien gelukkig ook een andere beweging. Op ons participatieplatform Praat mee zijn de meeste reacties positief en constructief. Ruim 4500 inwoners denken al mee. Dat staat haaks op de harde toon op sociale media. Het laat ook zien dat de stille, maar wel betrokken meerderheid groter is dan we vaak zien. 

Ruimte voor nuance

We verlangen naar een fatsoenlijkere, een vriendelijkere samenleving. Waar we elkaar zien, voor elkaar zorgen en waar ruimte is voor de nuance. We willen niet ergens ‘voor’ of ‘tegen’ zijn. Hoe bereiken we dat? Door zelf het goede voorbeeld te geven. Door het gesprek te blijven voeren, hoe groot de afstand soms ook lijkt. Door het positieve – het verbindende – te laten zien. 

Want wie wil zien wat goed gaat, hoeft niet ver te zoeken. De Energiebank hielp bijvoorbeeld inmiddels meer dan 200 huishoudens met het besparen van energie. Welzijnsorganisaties zijn intensiever met elkaar gaan samenwerken zodat huisartsen weten naar wie ze kunnen doorverwijzen bij ‘welzijnsvragen’, zoals vragen over opvoeding of bij chronische ziekten. En ook de KunstTaart loopt hartstikke goed, een mooi initiatief waardoor scholen cultuuraanbod kiezen dat past bij hun leerlingen. En het Rijk stelt 6 miljoen euro beschikbaar voor inwonersinitiatief Stad Aardgasvrij in Stad aan ’t Haringvliet. 

Veranderingen en nieuwe kansen

We stappen 2026 in, een jaar met gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart. Een nieuw gemeentebestuur brengt veranderingen en nieuwe kansen. Want een huis heeft onderhoud nodig, en een gemeente ook. 

Een jaar ook waarin ons Streekarchief onderdeel is van het Regionaal Historisch Centrum Voorne-Putten Goeree-Overflakkee. Een flinke verandering, zeker als de fysieke verhuizing een feit is. Maar wel nodig voor de toekomst, voor het behoud van de kwetsbaarste archieven, maar ook voor het sneller digitaliseren en beschikbaar maken voor wie het maar wil.

De uitdagingen blijven in 2026 groot. Polarisatie in de samenleving, woningbouw, energietransitie en de uitvoering van landelijke wetgeving, zoals de Spreidingswet of de Participatiewet in Balans. Er zijn zorgen over de bereikbaarheid, door de aangekondigde werkzaamheden aan de Haringvlietbrug. We blijven de belangen van onze gemeente duidelijk onder de aandacht brengen bij provincie, Rijk en andere organisaties.

Huishoudboekje op orde

Tegelijkertijd is het meer dan ooit belangrijk dat we als gemeente ons huishoudboekje op orde houden. Er liggen stevige opgaven voor ons, zoals de renovatie van havens, nieuwe en vernieuwde schoolgebouwen, een zwembad en op termijn een nieuw gemeentehuis. Belangrijke projecten die waarde toevoegen aan onze gemeenschap. Zo kijken we naar de toekomst van onze voorzieningen. Is alles echt nodig? Of moeten we slimme keuzes maken voor de toekomst? 

We blijven inzetten op nieuwe woningen, onder meer met de projecten Hernesseroord, Menheerse Erf in Middelharnis, Hof van Lucard in Nieuwe-Tonge en straks Noordzyde in Dirksland. Ons doel blijft minimaal 2.500 extra woningen vóór eind 2030. Voor alle doelgroepen, van starter tot senior. 

Daarnaast zijn er gebeurtenissen die we niet kunnen voorspellen. Stormen, cyberaanvallen, stroomstoringen of andere situaties die het dagelijks leven raken. Daarom is voorbereiding belangrijk. Niet uit angst, maar uit realisme. Om er samen nuchter mee om te gaan. Kunnen we onszelf en elkaar helpen als het tegenzit? Ik geloof van wel, als we met elkaar die verantwoordelijkheid nemen. We hebben dat eerder laten zien.

Vooruitkijken met hoop

We kijken terug op een jaarwisseling waarin nog veel vuurwerk werd afgestoken. Als het goed is voor de laatste keer op deze manier. Op veel plekken was het heel gezellig en leuk. Maar helaas niet overal. Er waren brandjes, vernielingen en agressie tegen hulpverleners, toezichthouders en medewerkers van de gemeente. Dat raakt me. We moeten dit geweld en vandalisme niet normaliseren. Het voelt als waanzin. Waar zijn we met elkaar mee bezig? 

Tradities zijn waardevol, maar niet in beton gegoten. Ik spreek hierbij mijn grote waardering uit voor politiemensen, handhavers, brandweerlieden en ambulancemedewerkers die onder moeilijke omstandigheden hun werk deden. We kunnen en mogen niet van hen blijven vragen wat eigenlijk niet meer verantwoord is. Ik hoop dat het vuurwerkverbod bijdraagt aan meer rust en gezelligheid met de jaarwisseling. Tegelijk weten we: voor echte verandering is meer nodig.  

Ik begon deze toespraak met dankbaarheid. In dankbaarheid terugkijkend op een jaar waarin het niet altijd makkelijk was. Een jaar met verdriet, onbegrip, spanning en vele uitdagingen. Als gemeente, maar ook voor ieder van ons persoonlijk. In het nieuwe jaar is niet alles ineens anders of beter. Juist daarom is het belangrijk om oog te houden voor wat wel goed gaat.

Ik wil daarom eindigen met hoop. Met elkaar stappen we 2026 in. Ons huis heeft een stevig fundament en een sterk dak. Dat vraagt onderhoud. Dat vraagt inzet van ons. Elke dag opnieuw!

En daarom vraag ik u, als burgemeester: blijf omkijken naar elkaar. Blijf in gesprek, juist als iemand anders denkt. Zet niet de verschillen op de voorgrond, maar de belangstelling voor de ander. Als we elkaar blijven vinden, blijven helpen en blijven horen, dan blijft ons huis stevig staan. Dan zijn we samen tegen een stootje bestand. Wat de toekomst ook brengt. Dat is mijn hoop en mijn wens voor u, voor Goeree-Overflakkee.

Ik wens u allen een mooi, gezond en veilig 2026 toe!